項目確定下來，選址工作就是一項重要任務，在816工程建設之前，地質選址已在全國進行了三年，起初選定在四川洪亞，靠近岷江，由于專家考察了洪亞的山體，發現洪亞的山體已經老化，加上岷江水源也不夠豐富，最后選址在白濤。

選址要求有山靠水 白濤從地圖上消失

據建峰集團（816廠“軍轉民”后改為建峰集團）韓明先生在關于816工程的記錄片中介紹，工程選址首先要隱蔽，得有山，并且山體要足夠堅固，光有山還不行，還得有水，因為核反應需要大量的水來冷卻。韓明先生回憶：“當時有個姓文的局長，原來是賀龍部隊的，他就建議涪陵白濤地區，這片靠著烏江，山也足夠大，后來經過嚴密的考察，最終把工程地點定在了白濤。”

因為工程極度機密，定址后，白濤就從地圖上抹去了。

當年耗資7.46億 與三峽工程相當

1967年2月，816工程開始了長達17年的建設，先后投入6萬多人，打洞打了8年、安裝用了9年，總投資7.46億元人民幣。

7.46億，在那個時代什么概念？當年普通的干部月收入也就30多塊。折合現在人民幣估計幾百億，接近于三峽工程的投入量，816確實是個偉大的工程。

高度保密 連家人都不能告訴

開始建設后，816工程作為國家高度保密的軍工單位，有一個團的部隊負責警衛。建設地點絕不允許外泄，通訊地址只能寫重慶市4513信箱（這個信箱只有這么一個數字編碼，沒有準確的地名，建峰集團至今還在使用）。

當時的保密條例中明確規定：上不告父母，下不告妻兒，終生守秘。在職工進廠的第一課，便是保密課，保密守則共有8條，如不該看的機密不要看等。

建峰集團816工程景區負責人跟我們講了這樣一個故事，前年一對老夫妻前來參觀解密后的816山洞，老人曾是816工程的建設者，工作期間，他為了保密從未告訴家人自己的工作地點和工作內容，退役后回家也一直保守這個秘密，每當妻子問起他以前在干什么，他只說是干為人民服務的大事，反正不能告訴你。直到解密過后，他才帶妻兒回到重慶參觀他曾經為之奮斗、奉獻青春的地方。

另外還有一位叫舒美的老人，在參觀洞體時，她曾回憶說，她的父母在816工程解密前就已相繼去世。此前，父母只知道她在保密單位工作，卻不知道詳情。

山區條件異常艱苦，數萬士兵和技術人員將熱血灑在了這片土地，他們的青春歲月伴著816洞體的停工而塵封，又因816的解密而受人關注。

老兵重游 才知816工程的真實用途

2010年4月，百余名當年參建816工程的老兵故地重逢，第一次近距離探訪了他們曾親手建造的龐大“核洞”。由于當時嚴格的保密紀律，戰士們只知道打洞，卻不知道打這個洞是干什么用的，直到解密后，退伍幾十年的老兵才知道當年自己為之流血流汗的工程的真實用途。

今年86歲的湖南老人方毓林曾是816的總工程師，1974年他來到重慶，以技術處處長的身份加入816，據方老先生回憶，當時條件艱苦，工作人員都住在洞外的簡陋宿舍里，重慶夏天悶熱，室內溫度高達40多度，每年都要中暑生病。

1979年，因工作調動，方毓林離開了重慶，沒想到一別就是幾十年。

工程停建 犧牲官兵107人

1984年，由于國際形勢變化和國民經濟戰略調整需要，816工程被中央軍委緊急叫停。

2002年，816工程解密。

2012年，方毓林在家人的陪同下故地重游，來到了闊別多年的白濤鎮，緬懷當年的奮斗歲月。

方毓林老人感概到：“816真的是個偉大的工程，一個師兩萬多人挖洞，挖了8年，好多同志都犧牲了。”

說到停工，方毓林老人有些惋惜，他說這么大的工程沒有建完確實遺憾，但816的開建和停建都是根據國家情況來的，“我們這輩人，花了很多心血在這里，816是個奇跡。”

據不完全統計，816工程共犧牲官兵107人，有76人被評為烈士。

據介紹，當時洞體的土建筑工程量已完成85%，安裝工程量完成65%，“如果當時國家再投入1個億，再花一年半載，整個工程就可以基本完工了。”